Зазвичай використовувані повітряні компресори включають поршневі-типи, гвинтові-типи (які далі поділяються на дво-гвинтові та одно-гвинтові варіанти), відцентрові, роторно-лопатеві та спіральні компресори. Нижче наведені визначення цих різних типів компресорів. Деякі інші типи компресорів-такі як кулачкові, діафрагмові та дифузійні насоси-були виключені з цього списку через їх спеціалізоване застосування та відносно компактні розміри.
Об’ємний компресор-компресор, який підвищує тиск газу шляхом прямої зміни об’єму, який займає газ.
Поршневий компресор-Тип об’ємного компресора, у якому елементом стиснення є поршень, який здійснює зворотно-поступальний рух усередині циліндра.
Роторний компресор-Тип об’ємного компресора, у якому стиснення досягається через примусовий рух обертових елементів.
Роторно-лопатевий компресор-Тип ротаційного об’ємного компресора, у якому осьові лопаті радіально ковзають у роторі, який ексцентрично встановлено всередині циліндричного корпусу. Повітря, що потрапило між лопатями, стискається і згодом випускається.
Рідинний-кільцевий компресор-Тип ротаційного об’ємного компресора, у якому вода або інша рідина діє як поршень, стискаючи та згодом скидаючи газ.
Повітродувка Рутса (дво-лопастний компресор)-Тип ротаційного об’ємного компресора, у якому два ротори типу Рутса-захоплюють газ і транспортують його від вхідного отвору до вихідного. Всередині цього типу не відбувається внутрішнього стиснення.
Гвинтовий компресор-Тип ротаційного об’ємного компресора, у якому два ротори зі спіральними пелюстками з’єднуються між собою, стискаючи та викидаючи газ.
Динамічний компресор-Тип ротаційного компресора, у якому використовується безперервний потік газу, у якому-високошвидкісні обертові лопаті прискорюють газ, що проходить крізь них, таким чином перетворюючи кінетичну енергію в енергію тиску. Це перетворення енергії відбувається частково в самих обертових лопатях і частково в стаціонарних дифузорах або зворотних лопатках.
Відцентровий компресор-Тип динамічного компресора з одним або кількома обертовими робочими колесами (зазвичай оснащеними лопатями на периферії), які прискорюють газ. Первинний потік газу має радіальний напрямок.
Осьовий компресор-Тип динамічного компресора, у якому газ прискорюється ротором із лопатями. Основний потік повітря осьовий.
Компресори-змішаного потоку-також класифікуються як динамічні компресори-, мають ротори, геометрія яких поєднує в собі характеристики як відцентрової, так і осьової конструкції.
Струминні компресори-Використовують-високошвидкісний струмінь газу або пари для захоплення впускного газу, згодом перетворюючи швидкість змішаного газового потоку на тиск у дифузорі.